《本科層次職業教育專業設置管理辦法（試行）》對本科層次職業教育專業設置條件、要求、程序等做了具體規定，教育部正式啟動在職業院校設置本科專業的工作。它標志著經過多年論證，職業本科教育終于從研究轉向了全面實踐，未來我國職業教育體系將由三級學制構成，即職業中等教育、職業專科教育和職業本科教育。這是現代職業教育體系建設的重大突破，將對職業教育發展產生極為深遠的影響，使職業教育在2035現代化目標實現中發揮更大的支撐作用。職業本科教育的舉辦也豐富了高等教育人才培養結構，是我國高等教育對世界的重要貢獻。
什么是職業本科教育？它在學術意義上是否成立？這是人們關于職業本科教育的最大疑問所在。這一問題產生的根源是職業本科教育和技術應用本科教育之間存在邊界模糊問題。事實上，二者的區分是明顯的。技術應用本科教育雖冠以了“技術”二字，但從辦學內涵看，它還是應該歸屬到工程本科教育，它是工程教育分化為工程科學教育、工程規劃教育和工程應用教育的結果，即技術應用本科教育實為工程應用本科教育。而職業本科教育是從職業教育內部延伸出來的教育，是完全按照職業教育人才培養規律舉辦的本科教育。技術應用本科教育本質上還是理論性的，其人才培養的邏輯起點是理論知識，只是在人才培養模式上更為突出應用性、實踐性，強調理論在實踐中的應用。職業本科教育則本質上是實踐性的、職業性的，是深深扎根于職業實踐進行人才培養的教育，其人才培養的邏輯起點是各行各業的職業能力要求。
是否需要發展職業本科教育？把職業教育推進到本科層次，是20世紀后期以來世界職業教育的發展趨勢；發展職業本科教育，使我國職業教育體系建設及時地跟上了世界步伐，處于世界先進水平。如德國的雙元制大學，日本的專門職大學、英國的科技術大學，均是職業本科教育的辦學機構。有些國家的教育體系中雖然沒有專門的職業本科教育實體，但專業形式的職業本科教育卻是實實在在存在的。如奧達利亞TAFE學院中的許多專業均有本科層次。美國職業本科教育存在于大學，有的甚至是辦學水平很高的大學，如普渡大學。普渡大學設有兩個學院，即工程學院與技術學院（College of Technology）。由于社會對工程技術人才的需求開始產生分化，單純依靠工程學院無法完全滿足社會對工程技術人才的需求，該校1964年就成立了技術學院。法國的大學和大學校也實施職業本科教育，其大學的職業本科教育稱為“本科層次的技術教育”，頒發的是大學技術文憑。從它們普遍使用的概念可以看到，這些國家職業本科教育的內容總體上偏向技術應用，即這種教育中學生學習的是行業通用技術，而不是單個職業崗位需要的技能。
如何發展職業本科教育？應注意處理好以下兩個問題。
一是加快對職業本科教育辦學內涵的探索。職業本科教育專業設置文件的頒布，只是解決了職業本科教育實施的行政許可問題，對于什么是職業本科教育，其實踐形態是什么，辦學規律是什么，評估標準是什么等問題，則需要用長期、深入的學術研究和辦學實踐來回答。作為本科層次的職業教育，其人才培養首先應遵循職業教育的基本規律；既然是本科層次的教育，其人才培養又必須達到本科教育水平。在院校管理模式、人才培養模式、課程體系、師資隊伍要求、校企合作等方面，職業本科教育均需要進行全新探索。相應地，應建立適合職業本科教育的評估體系，如果簡單移植普通本科教育的評估標準，職業本科教育的人才培養特色將很難堅持。從這個意義上說，職業本科教育要培養的是能在企業直接就業，并能即刻為企業帶來經濟效益的技術型人才。他們要勝任的或者是具有技術復雜性的操作崗位，或者是為一線操作者提供技術方案的應用技術崗位。
二是要使職業本科教育成為現代職業教育體系建設的領頭羊。職業本科教育作為目前職業教育體系中學歷層次最高的教育，它的發展應極力避免職業教育學歷高移中出現的“基礎萎縮現象”。所謂“基礎萎縮現象”，指職業教育在發展高一級學歷時，該體系中最低學歷層次的教育由于承受不住競爭壓力而萎縮，甚至完全消失。導致這一現象的原因是高學歷層次的職業教育往往傾向于從普通學校招生學生，從而使不同學歷層次的職業教育之間不僅沒有建立起銜接關系，反而建立起了競爭關系。
要看到，貫通培養正成為職業教育人才培養的新趨勢。培養更高水平的技術技能人才，僅僅通過舉辦職業本科教育是不夠的，還要把各級職業教育銜接起來，建立完善的現代職業教育體系，使學習者能在這個體系中累積性地進行學習。這就要加快職教高考制度建設，使職業本科教育有途徑從中等職業學校招生。職教高考制度建設需要加強兩個方面：一是增強職教高考對學生的吸引力。即要讓相當數量的學生愿意把職教高考作為其升入高等學校的重要途徑選擇。實現這一目標的關鍵措施是大幅度擴大職教高考學生升學志愿選擇的廣度和自由度。二是增強職教高考對職業本科教育的吸引力。即要使職業本科教育愿意采取職教高考途徑從中等職業學校招收學生。實現這一目標的關鍵措施是改革考試內容，選擇更能為學生進入職業本科學習奠定基礎的內容作為職教高考的內容。（徐國慶）