1983年，全國第一所老年大學在山東開辦。經過38年發展，截至目前，全國共有各級各類老年大學6.2萬所，學員814萬人。一邊是報名排長隊，一邊是學員不想畢業。“沉迷學習不能自拔”“只想讀書不想畢業”是許多老年大學學員的真實寫照。
如今，我國老年教育還存在資源供給不足，城鄉、區域間發展不平衡，保障機制不夠健全等問題，部門協調亟待加強，社會力量參與的深度和廣度需進一步拓展。
與急劇的社會變遷相比，老年教育明顯“慢了一拍”。這不僅有客觀因素，也有觀念壁壘等主觀因素：一些人對老年教育存在偏見，導致老年教育沒有得到足夠的價值認同。與滾滾而來的“銀發經濟”浪潮相比，與老年人日益增長的多元化需求相比，老年教育產品一直供不應求。
在一個知識快速迭代、信息大量過剩的時代里，老年人并非建設學習型社會的局外人。老年大學之所以受到老年人的青睞，不僅在于它滿足了老年人知識學習的需求，也在于它滿足了老年人社會交往、休閑娛樂的需要。借著上老年大學的契機，和伙伴們見一見、聚一聚、說說話、談談心，成為“老有所樂”的重要內容。老年大學能夠幫助老年人排解寂寞，讓他們的生活更加充實、精神世界更加豐盈，自然會受到老年人的追捧。
老年大學不僅給老年人提供了“精神食糧”，也給他們提供了社會融入、價值實現的渠道。許多老人不愿意成為孤立的原子，而是渴望被納入形形色色的社會網絡之中。老年大學就建構了一個社會網絡，就讀老年大學的老年人，成為社會網絡中的一個節點。
破解“老年大學一座難求”，關鍵在于發展更加豐富、更有品質的老年教育。不論是“互聯網+老年教育”，還是鼓勵機關、高校、街道等多元主體開辦老年教育，抑或加強精細化管理讓有限的老年教育資源實現優化配置，當老年教育有更多的源頭活水，當老年教育更有生機和活力，自然會讓老年人從中受益。
每個人都終將老去，老年人需要有尊嚴地生活。而尊重和善待老年人，是一個良好社會應有的姿態。實現“老有所樂”、促進老年人社會融入，除了大力發展老年教育之外，還可以依托社區發展興趣類社團、用志愿服務點燃老年人、搭建公共事務參與平臺。給予老年人更多支點，他們才會更有獲得感與幸福感。（楊朝清）