為深入學習貫徹習近平總書記總體國家安全觀，結合教育系統實際，2020年9月，教育部印發了《大中小學國家安全教育指導綱要》（以下簡稱指導綱要）。指導綱要落實中央關于加強大中小學國家安全教育和《中華人民共和國國家安全法》提出“將國家安全教育納入國民教育體系”的要求，針對有些地方和學校對國家安全教育重視不夠，落實不到位，以及不夠全面、系統，未實現全覆蓋等問題，整體規劃設計國家安全教育，進一步明確地方和學校的教育責任。
指導綱要以總體國家安全觀統領，系統設計大中小各學段育人目標和學習內容，突出啟蒙、增強國家安全意識，樹立總體國家安全觀，踐行總體國家安全觀的層次遞進要求；強調全領域、全學段覆蓋，結合學科（專業）特點有機融入，將總體國家安全觀的宏觀要求分領域全面闡述，將核心要義具體化細化為可理解、可實施的學習內容與要求；提出實施國家安全教育的保障要求，確保“有人管”“有人教”“有載體”。
指導綱要明確了國家安全教育主要內容，包括政治、國土、軍事、經濟、文化、社會、科技、網絡、生態、資源、核、海外利益等12個領域安全，以及太空、深海、極地、生物等4個不斷拓展的新型領域安全，圍繞各領域安全的重要性、基本內涵、面臨的威脅與挑戰、維護的途徑與方法等方面提出學習要求。附錄國家安全教育知識要點在正文基礎上，拓展出一級二級知識點，提出起點學段和學科覆蓋建議，對每個領域安全主要學習內容進行具體化細化，幫助各學段各學科準確把握、系統融入。
指導綱要對實施途徑和考試評價提出明確要求，強調多種方式開展國家安全教育，通過高校開設公共基礎課，中小學學科課程有機融入，開展主題教育活動引導學生體驗感悟，加強校園文化宣傳使學生應知盡知，充分利用社會資源支持等開展教育活動；強調考試評價提出發展性、過程性和多元性的原則，要求納入學生綜合素質檔案等，確保國家安全教育落地。