《國家職業教育改革實施方案》（以下簡稱“國20條”）開宗明義第一句話即：“職業教育與普通教育是兩種不同教育類型，具有同等重要地位。”這句看似普通的話，被寫進中央全面深化改革委員會審議通過的國務院文件，其意義與重要性非同凡響。
一段時期以來，職業教育被當作是“弱勢教育”，其中一個重要原因就是職業教育成為一種“斷頭教育”，在辦學層次上只有中職和專科高職兩個層次，上升通道不暢，給人的印象似乎職業教育“低人一等”，只有上普通高中、讀本科才有發展前途。確立職業教育與普通教育同等重要地位，可以打破職業教育上升“天花板”，建立與普通教育并行并列的“中職—高職專科—應用型本科—專業碩士”的現代職業教育體系，以適應產業轉型升級對不同層次技術技能人才的需要。
值得欣喜的是，變化正在發生。中等職業教育已經明確為“普及高中階段教育和建設中國特色職業教育體系的重要基礎”。“就業有能力，升學有基礎”將成為中等職業教育今后一段時期改革與發展的重要方向，“文化素質+職業技能”的考試招生辦法將成為中職學生接受高等職業教育的重要入學方式。本科層次職業教育試點也在緊鑼密鼓地進行，一批新型應用型本科應運而生，一批普通本科高校也有望轉型為應用型本科。與此同時，國家還鼓勵普通高校開辦應用技術類型專業或課程，以適應我國人工智能、“中國智造”高端技術技能人才的需要。
職業教育“類型教育”地位的確立，還意味著在政策制定上為職業教育開啟“綠燈”。過去參照普通教育的發展模式將得到根本性的改變，職業教育特色將更加鮮明。如在辦學體制上，政府職能由以舉辦職業教育為主向統籌管理轉變，企業舉辦職業教育的主體地位將被重新確立，產教融合也因此由融合走向融入。在師資隊伍建設上，一批既能教理論又會指導學生實踐的名副其實的“雙師型”教師將會走進職業學校。“國20條”規定：“從2019年起，職業院校、應用型本科高校相關專業教師原則上從具有3年以上企業工作經歷并具有高職以上學歷的人員中公開招聘，特殊高技能人才（含具有高級工以上職業資格人員）可適當放寬學歷要求，2020年起基本不再從應屆畢業生中招聘。”這意味著長期困擾職業學校專業教師聘任“唯文憑”的問題將會得到破解。
新時代，職業教育面臨新機遇、新挑戰。國家藍圖已經繪就，職業教育正迎來最好的發展時期。各級地方政府要積極扛起責任，發揮更多熱情和智慧，因地制宜制定具體工作細則，推進職業教育轉型與升級發展，盡快讓職業教育成為具有中國特色的類型教育。（何文明）